Suleiman Zanfari, 2019 svensk OK juniormästare

Den unga marockanska föraren Suleiman Zanfari förvånade alla genom att vinna det svenska OK juniormästerskapet på Kristianstad den sista helgen i juli. Mötet började med genomsnittliga resultat i kvalet, men Suleiman och hans team kunde återhämta situationen i regnet i loppet före finalen innan de avslutade med ytterligare en seger efter en hård kamp i den torra finalen.

Det var starka känslor på söndagen 28 juli vid Åsumringen när Suleiman Zanfari passerade mållinjen i OK-juniorfinalen. Det måste nämnas att den unga marockanen inte var en av favoriterna på startlistan till det svenska mästerskapet. Hans otroliga återhämtning på ett mycket halt spår i loppet före finalen, och bekräftelsen av hans talang under en lång strid i finalen, gav honom publikens applåder och gratulationerna som experterna. Han mötte de mest erfarna svenska förarna i den internationella tävlingen, och Suleiman visade upp både styrka och karaktär för att vina den svenska titeln med två segrar i följd i finalen.

En tuff start till mötet 
På en bana som han känner till och tycker om, visade inte Suleiman sin vanliga prestationsnivå, som ledde till hans 8:e plats i slutpositionen i FIA Karting European Championship – Junior i juni. 10:a i tidsövningen bland de 28 deltagarna i tävlingen, kämpade han med ett underskott på cirka 3 tiondelar av varvet utan att hitta en lösning i de kvalificierande loppen. Han lyckades att ta in tre platser under lördagskvällen med sin Tony Kart / Wortex från Svenska teamets Ward Racing.

Teknisk utveckling före finalerna
Frustrerad av sina förares genomsnittliga resultat, ändrade hans tränare David Foré och mekaniker Gabriella Bassetta hur de förberedde hans maskin. Deras reflektion bar frukt och Suleimans kart hittade en ny jämvikt när finalen närmade sig, med titeln som skulle avgöras genom endast finalens resultat.

Gjorde bra ifrån sig i regnet i loppet före finalen
Loppet före finalen hölls på en våt bana med begränsat grepp. Suleiman började aggressivt och var redan på 4:e plats efter första hörnet. Han fortsatte stadigt under varvets lopp och kämpade mot en av favoriterna, Philip Victorsson, med de två förarna som passerade varandra i omgångar. Suleiman var vinnare av denna otroliga strid som trollband åskådarna.

Briljant torr bekräftelse 
De flesta av hans motståndare ansåg att Suleiman hade haft tur i regnet, men att han skulle vara mindre bekväm när banan var torr igen inför finalen. Men tack vare hans teams arbete hade Suleiman starka möjligheter att överraska dem. Striden var igen intensiv och avgjordes inte fören slutet. Tidigt i loppet attackerade Casper Jansson och William Siverholm och han befann sig på 3:e plats. Extremt beslutsam fortsatte Suleiman kampen och tog tillbaka ledningen halvvägs. Därefter höll han sig lugn för att motstå Wernersson’s hot mot honom bakifrån. Suleiman förblev fokuserad, gjorde inga misstag och korsade mållinjen som en stor vinnare för att få sin första Junior titel.

“Det är en stor tillfredsställelse för mig att sätta mitt namn på Sveriges mästerskaprofé,” sa den unga OCK föraren. “Det är så klart överaskande att se en Marockan i sverige, men jag tycker att jag förtjänar det. Jag dedikerar min första internationella titel till Hans Majestät Mohamed VI, kung av Marocko och till det marockanska folket. Efter min seger, berörde den varma reaktionen av det svenska folket mig djupt, speciellt inom teamet. Jag vill tacka Joakim Ward för kvaliteten på hans team och Gabriele Bassetta, min mekaniker, som fattade rätt beslut inför finalstegen i nära samarbete med Davide Foré“.

“Desto bättre jag lär känna Suleiman desto mer överraskar han mig” fortsatte Davide Foré. “Vi var tvungna att hantera några dåliga resultat sedan det senaste europeiska mötet i Le Mans, och det var verkligen inte lätt för honom att uppleva det. Jag sa alltid att föraren inte var orsaken. På Kristianstad kunde vi ge ett tekniskt svar tillsammans med Gabriele Bassetta strax före finalstegen. Tack vare en mer konkurrenskraftig kart kunde Suleiman mobilisera sigm ot de bästa svenska specialisterna. Han presterade anmärkningsvärt bra i regnet utan att någonsin göra misstag trots press från sina rivaler. I finalen höll han sig kall nog för att tillämpa rätt strategi och ligga före en formidabel motståndare. Jag är väldigt glad över hans prestanda, och jag är inte den enda som är det!“

Suleiman reser nu till Belgien och Genk banan för att tävla i DKM innan han börjar sin förberedelse för världsmästerskapet som hålls i Finland i början av september i Alahärmä.

Info Suleiman Zanfari / © Photo Carolina Mella