Ardigo et Barrabeig inaugurent le palmarès “Karting” de Macau

Jadis portugais, aujourd’hui redevenu chinois sous un régime particulier, Macau n’est pas que le Las Vegas asiatique en raison de sa pléthore de casinos: il est aussi un haut-lieu historique du Sport Automobile. Son Grand Prix de Formule 3 fait partie des évènements sportifs majeurs et a vu plusieurs pilotes de notoriété y faire escale, au cours de leur montée vers la Formule 1. Au palmarès de la prestigieuse épreuve de Formule 3 figurent entre autres les noms d’Ayrton Senna, des frères Schumacher et David Coulthard. Le programme du Grand Prix, couru sur un circuit urbain de 6 km, a aussi intégré récemment la finale du WTCC, le Championnat du Monde des Voitures de Tourisme.

Aussi petit soit-il (seulement 28km2), le territoire de Macau compte un circuit permanent, dédié au Karting. Situé sur l’île de Coloane, à 12 km du centre-ville, la piste de karting est longue de 1200 m et détentrice d’une licence CIK-FIA depuis 2004.

Après avoir organisé des épreuves internationales en 2005 et 2006, l’Association Automobile de Macau-Chine (AAMC) a logiquement postulé pour l’organisation d’un Championnat de la CIK-FIA et s’est ainsi vu attribuer le Championnat d’Asie-Pacifique pour les catégories KF1 et KF3, couru ces 13-16 décembre 2007. Outre son entrée dans le giron des Championnats de la CIK-FIA, ce rendez-vous asiatique a été l’occasion de voir pour la toute première fois dans l’histoire du karting, des pilotes indiens participer à une compétition de la CIK-FIA.

Plus expérimentés et forts d’une parfaite connaissance des nouveaux moteurs KF, les pilotes européens ont dominé les deux Championnats. En KF1, l’Italien Marco Ardigo a ajouté un quatrième titre majeur à son actif de 2007: après qu’il ait gagné le Championnat d’Europe, la Coupe du Monde au Japon et le Championnat du Monde, le voilà Champion d’Asie-Pacifique! A Macau, Ardigo a devancé son nouvel équipier, le Finlandais Matias Laine, bon deuxième et auteur du meilleur temps en Finale dès sa première apparition sous les couleurs Tony-Kart. Victimes de leur mécanique en Préfinale alors qu’ils étaient leaders, Gary Catt et Alessandro Bressan se sont illustrés en finale par de belles remontées, respectivement jusqu’aux 3e et 4e places. Second de la Préfinale, le Néerlandais Jack Te Braak s’est classé 5e, devant le Norvégien Eidjord, les Japonais Sugiyama, Nara et Kobayashi, alors que la bonne surprise de l’épreuve, le Philippin Stefano Marcelo, a complété le «Top 10».

En Juniors (KF3), l’Espagnol Gerard Barrabeig s’est montré intraitable, remportant successivement les essais, les manches, la Préfinale et la Finale. Il offre du même coup son premier titre CIK-FIA au châssis FA Kart cher à Fernando Alonso. Le Vice-Champion d’Europe 2007, Tom Grice et Carlos Sainz Jr (le fils du rallyman double Champion du Monde) ont accompagné Barrabeig sur le podium final.

Résultats :

Championnat d’Asie-Pacifique CIK-FIA de KF1:
1. Marco Ardigo (I) Tony Kart-Vortex-BS; 2. Matias Laine (FIN) Tony Kart-Vortex-BS; 3. Gary Catt (GB) Tony Kart-Vortex-BS; 4. Alessandro Bressan (I) Kosmic-Vortex-BS; 5. Jack Te Braak (NL) Zanardi-Parilla-BS; 6. Tomas Eidjord (N) Gillard-Parilla-BS; 7. Takahide Sugiyama (J) Tony Kart-Vortex-BS; 8. Ryuichi Nara (J) Tony Kart-Vortex-D; 9. Hirotada Kobayashi (J) Kosmic-Vortex-D; 10. Stefano Marcelo (RP) Maranello-Vortex-BS; 11. Melvin Moh (MAL) Birel-Vortex-BS; 12. Rayomand Banajee (IND) Tony Kart-Parilla-BS; 13. Yulda Saputra (RI) Tony Kart-Vortex-BS; 14. Mikko Petteri Nassi (MAL) Swiss Hutlkess-Vortex-BS; 15. Will Stevens (GB) Tony Kart-Vortex-BS; 16. Kota Lee (J) Tony Kart-Vortex-Dunlop; 17. Allan Eric Uy (RP) Tony Kart-Vortex-BS; 18. Gunawan Sugianto (RI) Tony Kart-Vortex-BS; 19. Aryoarta A. Semiawan (RI) Swiss Hutless-Vortex-BS; 20. Fahmi Ilyas (MAL) Birel-Vortex-BS; 21. Victor Cheong (MAL) Birel-Vortex-BS; 22. Simon Tan (T) Gillard-Parilla-BS; DNS. Dwinanto Nugroho (RI) Tony Kart-Vortex-BS; DNS. Ameya Walavalkar (IND) Tony Kart-Parilla-BS; E. Benjamin Reuven (T) Gillard-Parilla-BS; E. Yongboon Tirachaimongkong (T) Gillard-Parilla-BS; E. Jess Anthony Garcia (RP) Tony Kart-Vortex-BS; E. Andri Setiadi (RI) Tony Kart-Vortex-BS.

Tour le plus rapide: M. Laine, 46’’249 (93,65 km/h)

Championnat d’Asie-Pacifique CIK-FIA de KF3:
1. Gerard Barrabeig (E) FA Kart-Vortex-D; 2. Tom Grice (GB) Gillard-XTR-D; 3. Carlos Sainz Jr (E) FA Kart-Vortex-D; 4. Michelle Gatting (DK) Gillard-XTR-D; 5. Nicolaj Moller Madsen (DK) Tony Kart-Vortex-D; 6. Francisco Javier Suarez (E) FA Kart-Vortex-D; 7. Vittorio Ghirelli (I) Tony Kart-Vortex-D; 8. Ryuya Fujie (J) Tony Kart-Vortex-D; 9. Nigel Fisher (NL) Gillard-XTR-D; 10. Bryan Mehta (MAL) Birel-XTR-D; 11. Dustin Sofyan (RI) Kosmic-Vortex-D; 12. Javier-Miguel Benitez (RP) PCR-PCR-D; 13. Shinnosuke Yamada (J) Kosmic-Vortex-D.

Tour le plus rapide: Nicolaj Moller Madsen, 47’’891 (90,43 km/h)