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Le plein de favoris après 64 manches de qualification incroyables !

Sur une piste de Portimao qui a connu toutes sortes de conditions météorologiques durant les trois journées réservées aux manches de qualification, le spectacle n’a pas manqué dans les quatre catégories représentées. Il faut dire que les enjeux étaient multiples à tous les niveaux du peloton. Pendant que certains ne cachaient pas leur volonté de remporter cette épreuve de prestigieuse initiée par IAME Motorsport, d’autres cherchaient avant tout à faire partie des pilotes capables de poursuivre leur chemin samedi pour les super heats et surtout pour les finales tant attendues. Le jeudi, la journée a également été marquée par une présentation des pilotes riche en émotions et en partage. 367 pilotes et 44 nationalités furent mis en avant lors de cet événement parfaitement organisé.

X30 Senior: Gus Lawrence reste leader

Il fallait avoir les nerfs solides du côté des pilotes comme des teams pour gérer les incessants changements de conditions du mercredi et jeudi. Les nuages chargés de pluie ont fini par s’évacuer, notamment le vendredi, augmentant encore l’intensité des manches de qualification au nombre de 28 dans cette catégorie. Pas moins de 17 pilotes en ont gagné au moins une. Certains se sont avérés plus à l’aise dans les conditions pluvieuses qu’en pneumatiques slicks, ce qui n’a fait qu’accentuer la dramaturgie. Déjà auteur de la pole position, Gus Lawrence (GBR) a réussi l’exploit de conserver sa position. Tout comme le Britannique, Ean Eyckmans (BEL) et Pacôme Weisenburger (FRA) ont également gagné trois fois. Mais si le Belge pointe 2e au classement intermédiaire, le Français a chuté dans deux manches et n’apparaît qu’en 17e position.

Gagner des manches n’était pas forcément impératif pour rester dans la course au titre, puisqu’un pilote comme Danny Carenini (ITA) se retrouve 7e avant la journée décisive en ayant assuré sept manches de qualité aux avant-postes, sans victoire. Devant lui, on retrouve les excellents Louis Johnston-Coull (GBR), Khali Atkins (GBR), Clément Outran (FRA) et Elie Goldstein (BEL). Présents dans ce top-10, Malo Bolliet (FRA), Caden McQueen (GBR) et Luca Griggs (GBR) n’ont pas dit leur dernier mot. Bravo à Henkie Kalteren (NLD), Marcus Luzio (GBR) et Edoardo Ludovico Villa (ITA) qui ont gagné deux manches chacun et à Connor Jupp (GBR) pour son retour de sa 67e place des qualifications du mercredi à la 15e le vendredi soir.

X30 Junior : Cathal Clark fait forte impression

Seulement 15e à l’issue des séances de qualification, Cathal Clarke (GBR) a su monter en puissance dans les manches. Le Britannique est le seul Junior à avoir gagné trois manches. Sa première position au classement intermédiaire lui permettra de partir en pole position de la super heat 1 du samedi. Roméo Roussel (FRA) aura l’honneur d’en faire de même dans la super heat 2 après son parcours sans-faute marqué par deux victoires. Sandro Perez (ESP) a joué la régularité pour émerger en 3e position devant Harry Bartle (GBR) et Sacha Van’t Pad Bosch, lequel ne figurait pourtant que 29e sur la feuille de résultats des essais qualificatifs.

Fred Green, Joseph Smith et Harrison Mackie, classés respectivement 6e et 7e et 8e, ont confirmé que les Britanniques restaient excellents en X30 Junior, surtout lorsque la pluie s’invite sur le circuit. Plus à l’aise en pneumatiques slicks, David Cosma-Cristofor (ROU) a perdu l’avantage de sa pole position obtenue le mercredi, mais visera néanmoins le podium même s’il a chuté 10e derrière Tadgh Buckley (IRL). Freddie Lloyd (GBR) et Morgan Moore (IRL) ont tous les deux gagné deux manches, alors que Rocco Coronel (NLD) et Raul Zunzarren Perez (ESP) se sont imposé chacun une fois.

X30 Mini : Archie Lovatt et Max Endacott au coude à coude

Avec trois victoires, une 2e place et une 4e pour Archie Lovatt, contre deux victoires et trois 2e places pour Max Endacott, les deux rapides Britanniques ont gagné leur place en première position pour les deux super heats. Mais beaucoup d’autres jeunes pilotes sont bien décidés à endosser à leur tour le dossard de leader. Avec trois victoires en cinq manches, Stig De Raedemaeker (BEL) apparaît comme un solide adversaire pour les deux pilotes de tête, tout comme Jarlath Sayer (GBR), vainqueur de deux manches.

Pendant que son frère David s’illustrait en X30 Junior, Bogdan Cosma-Cristofor (ROU) réalisait quatre brillantes manches dans le top-5, avant de remporter sa dernière. Pénalisé dans une manche, Dan Allemann (CHE) a perdu de précieux points, mais en coupant deux fois le premier la ligne d’arrivée le vendredi, le Suisse n’a reculé que de quatre places depuis sa 2e position des qualifications du mercredi. Kacpar Rajpold (GBR) s’est également imposé deux fois et pointe 7e du classement intermédiaire juste derrière Austin Newstead (GBR). Neuvième devant Leonidas Peruzzi (ARE), Oliver Warner (GBR) est en progression de 30 places depuis sa séance de qualification.

X30 Master : Le poleman François Peurière toujours P1 !

Les pilotes de 30 ans et plus ont profité d’un horaire spécial afin de réduire judicieusement leur temps d’attente entre chaque séance d’essais libres et chaque manche. Le vendredi matin, François Peurière (FRA) s’adjugeait le meilleur temps des essais qualificatifs, seulement 33 millièmes de mieux que Viktor Öberg (SWE), avant de conserver sa première place à l’issue des manches grâce à deux victoires et une 3e place. Avec deux victoires et 4e place, Öberg a fait presque aussi bien et les deux pilotes apparaissent pour le moment comme les principaux favoris de l’épreuve. P2, P2 puis P3, Shane Daly (IRL) a passé une journée sans-faute et se retrouve classé 3e du classement intermédiaire.

Vainqueur d’une manche, Guillaume Barbarin (FRA) a gagné quatre places après son 8e temps du matin. Il devance des pilotes à surveiller, comme Johan Vilo (FIN), Victor Luz (BRA), Thierry Delré (BEL), Mario Barrios (PER) et Jim Ringelberg (NLD). Ce dernier compte une victoire, mais a chuté dans une manche suite à un contact. John Norris (IRL) complète le top-10 provisoire.

Programme prévisionnel de l’IWF23

> Samedi 28 octobre
09:00 – 10:15: Warm up (5 mn)
10:30 – 13:05: Super heats et manches qualificatives X30 Master
14:20: Finale X30 Master
14:50: Finale X30 Mini
15:20: Finale X30 Junior
15:50: Finale X30 Senior

L’épreuve est à suivre sur les réseaux sociaux, sur l’application IAME Motorsport et sur le site internet iame-motorsport.com

IAME – Communiqué de presse / Photo © The RaceBox