OK-N et OKN-J débutent en WSK

Le week-end dernier, la 4e épreuve de la WSK Open Series faisait le plein d’engagés en KZ2 avec 81 pilotes venus en partie préparer le prochain Championnat d’Europe KZ KZ2. Pour une fois, les KZ2 étaient plus nombreux que les Mini Gr3 et U10, 61 au total. La compétition accueillait pour la première fois les catégories OK-N et OKN-Junior en remplacement des X30 Junior et Senior. Leur entrée en scène prévue à l’origine début février pour la WSK Super Master Series avait due être repoussée au vu des difficultés d’approvisionnement des mécaniques OKN / OKN-J en début d’année. Ces deux catégories sont toujours prévues en WSK Euro Series à partir du mois de septembre.

A Sarno, on ne peut pas dire que les nouvelles catégories FIA Karting aient fait le buzz. Avec un seul pilote engagé en OK-N et 12 OKN-J, le plateau était plutôt maigre. Il s’agit à notre sens davantage d’une erreur de casting que d’un échec du nouveau concept. En effet, un contresens peut apparaître entre la compétition de haut niveau prônée à juste titre par la WSK Promotion et la philosophie d’accessibilité et de budget contrôlé qui accompagne OK-N et OKN-J. Le montant de l’inscription s’élevait à 450 € et huit pneus slick Vega XH3 étaient autorisés.

Par comparaison, l’ACI Karting demande 400 € ht pour l’engagement aux 5 courses du Championnat d’Italie OK-N / OKN-J avec la même allocation de pneumatiques. La dernière épreuve qui s’est déroulée à La Conca du 15 au 18 juin a rassemblé 29 OK-N et 28 OKN-J. La France a décidé de suivre une voie différente en proposant une seule épreuve en 2023, le Trophée de France OK-N, du 21 au 23 juillet à Salbris. Le montant de l’inscription est plus élevé, 700 €, mais il comprend un des deux trains de pneus slick autorisés et la location d’un moteur OK-N fourni par les trois distributeurs qui ont répondu à l’appel, TM Kart, Modena Engines et Vortex, après tirage au sort. Les 30 places disponibles ont rapidement trouvé preneurs.

L’avantage tarifaire du moteur OK-N est inexistant par rapport aux X30 Senior et Rotax Senior. Le prix d’appel ne concernant qu’un moteur nu sans les accessoires indispensables à son fonctionnement. Démarche intéressante pour les carburateurs homologués qui bénéficient d’un prix bloqué à 200 € ht. L’OK-N ne conserve donc comme principal argument que sa puissance supérieure aux mécaniques des coupes de marque et son faible coût de maintenance par rapport à certaines d’entre elles.

Comme l’a recommandé la FIA Karting, la maîtrise des budgets passe par des meetings de durée limitée et un seul train de pneus par épreuve. Encore faut-il que cette recommandation soit suivie d’effet.

De toutes façons, les jeux sont faits. Il faudra attendre la fin de la saison pour pouvoir dresser un bilan complet du potentiel des OK-N / OKN-Junior et des éventuels aménagements à proposer pour assurer sa réussite, tout en suivant d’ici là le déroulement des compétitions.

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