M18 : compte-rendu des manches qualificatives à Bahreïn

Matthew Graham (Zanardi) remporte la 1ère manche qualificative, A contre C, du meeting de Bahreïn après avoir doublé Sam Webster (ART GP) et surtout résisté à son retour dans les 2 derniers tours. Remonté en 3ème position en partant 9ème, Henry Easthope (Sodi) profite du duel entre les deux premiers pour les rejoindre et subtiliser la seconde place à Webster dans le dernier tour. C’était lui le plus rapide en piste en 55”428. Antoine Rocard (Sodi) obtient une belle 6ème place juste derrière Villanueva et Gagen, le poleman. Parti dernier en 23ème position, Joel Affolter (Intrepid) termine 9ème.

Anthoine Hubert (Formula K) alors en tête de la manche B contre D, est taclé par Joseph Mawson (Top Kart) dans le premier tour, et se retrouve 4ème, Ricky Collard (ART GP) et Dmitry Dlougy (MS Kart) en ayant profité pour passer. Charles Leclerc (ART GP) sortait beaucoup trop large du premier virage, sans doute pas de sa propre initiative et chutait 14ème. Collard reprend la tête au 7ème tour, mais la course s’intensifie avec un duel au sommet avec Mawson arbitré par Hubert. Les dépassements se succèdent à un rythme effréné, Hubert en profite pour revenir et prendre les commandes à 2 tours de l’arrivée. Mais ce n’est pas fini. Dlougy se joint à la mêlée et remporte la course devant Mawson et Hubert, Collard termine 4ème devant Hannah Pym (Intrepid). Meilleur temps pour Leclerc revenu 8ème sur la ligne.

Seconde victoire de Matthew Graham (Zanardi), lors de la manche A contre E, 3ème sur la grille, le Britannique s’est tout de suite porté en tête de la course et n’en a plus été dérangé. Easthope se fait emmener à l’extérieur du 1er virage, et sort 15ème. Il parviendra à reprendre 5 places à l’arrivée. Hubert Petit perd également du temps dans cet accrochage. German Villanueva (Formula K) cède ensuite sa seconde place à Federico Savona (Top Kart), tandis que Seva Gagen (Parolin) le poleman passe au 6ème rang au 1er tour et finit par revenir en 3ème position. Saluons la belle 7ème position du pilote du Barheïn Abdulla Al-Thawadi (Swiss Hutless), gagnant 8 places à la suite d’un bon départ.

Anthoine Hubert (Formula K) part en tête de la manche B contre C, mais Joseph Mawson (Top Kart) le talonne rapidement et parvient à passer en 1ère place au 7ème des 11 tours. Hubert aimerait bien repasser, mais doit aussi surveiller le retour de Sam Webster (ART GP) en 3ème position. Les choses accélèrent dans le dernier tour avec l’arrivée de Henrique Chavès (Zanardi) et Martin Mortensen (Formula K) dans le groupe. Finish très serré derrière Mawson, vainqueur bien détaché. Hubert se maintient en 2ème place devant Chavès, Mortensen, Webster et Antoine Rocard (Sodi), décidément dans un bon rythme.

Seva Gagen (Parolin) part devant Matthew Graham (Zanardi), German Villanueva (Formula K), Charles Leclerc (ART GP), Ben Barnicoat (ART GP) et Henry Easthope (Sodi). Le départ et les premiers tours ne sont pas exempts de contacts. Graham revient progressivement sur Gagen et le surprend à la fin du 3ème tour. Le Russe perd plusieurs places, Leclerc en profite pour s’emparer de la 2ème place devant Barnicoat. Easthope continue à progresser au prix d’une grosse attaque. Le voilà bientôt 3ème, il dépasse Leclerc qui semble en difficulté dans les deux derniers tours. Graham remporte la manche devant Easthope, Barnicoat reprend la 3ème position, Gagen la 4ème et Leclerc termine 5ème devant le pilote le plus rapide de la course, Joel Affolter (Intrepid).

La Manche C contre E voit la victoire sans bavure de Sam Webster (ART GP) qui a mené toute le course. Bien parti, Antoine Rocard (Sodi) se fait dépasser par Hubert Petit (Sodi) pour le gain de la seconde place. Toujours aussi rapide, Rocard ne peut cependant pas résister à une attaque très virile du Danois Magnus Ruud Kjaer (Formula K). Il parvient cependant à reprendre la 4ème place au Finlandais Jussi Kuusiniemi (Haase-Corsa), finalement 5ème devant Federico Savona (Top Kart), auteur du meilleur temps.

Parti en tête de la manche A contre B, Seva Gagen (Parolin) ne peut résister à Matthew Graham (Zanardi) qui reprend les commandes après quelques tours. En 4ème position, Anthoine Hubert (Formula K) a perdu 2 places dans le 1er tour de la course. Henry Easthope (Sodi) se rapproche en 5ème place, mais retombe ensuite 6ème. Gagen perd encore des places. Revenu 3ème, Hubert a prend ensuite le meilleur sur Ricky Collard (ART GP), alors que Martin Mortensen (Formula K) et Joseph Mawson (Top Kart) rejoignent le groupe de tête. Le dernier tour est fort disputé. Collard n’est pas récompensé d’avoir boîté Hubert, puisque le Français conserve la 2ème place derrière Graham, grand vainqueur, tandis que Collard chute en 6ème position laissant passer Easthope 3ème, devant Jacob Parsons (Top Kart) et Mawson.

Encore une course très disputée que cette manche D contre E. La domination de Federico Savona (Top Kart) a été un temps contestée par Charles Leclerc (ART GP), mais l’Italien a vite repris son bien pour franchir la ligne en vainqueur avec une bonne avance sur Nicholas Surguladze (Zanardi) très bien remonté. Leclerc revient malgré tout en 3ème position devant le Français Hubert Petit (Sodi) décidément très combattif. Ben Barnicoat, retardé en début de course, termine 11ème.

Match à trois dans la manche C contre D, entre Sam Webster (ART GP), Jussi Kuusiniemi (Haase Corsa) et Ben Barnicoat (ART GP). Parti 3ème, Barnicoat reprend les commandes au 4ème passage et ne les quittera plus. Kuusiniemi dépasse aussi Webster dans la foulée, mais le Britannique repassera à l’attaque en fin de course, reprenant la seconde place et menaçant même Barnicoat sur la ligne d’arrivée. Charles Leclerc (ART GP) perdait du terrain dans le premier tour et se battait ensuite pour remonter de sa 8ème place. Mais Dave Blom (Formula K) sera plus prompt à revenir sur les leaders en terminant 4ème devant le très rapide Nicholas Surguladze.

Le trio de tête de la dernière manche qualificative, B contre E, comprenait Anthoine Hubert (Formula K), Federico Savona (Top Kart) et le bouillant Australien Joseph Mawson (Top Kart). Premier leader, Hubert cède lors d’une attaque de Mawson dans le 3ème tour, tandis que Savona est distancé devant Magnus Ruud Kjaer (Formula K), Dmitry Dlougy (MS Kart), Oleksandr Tchatchenko (Zanardi) et Ricky Collard (ART GP). Les deux hommes de tête sont très proches, Hubert semble attendre son heure. Sentant le retour de Savona et consorts, il passe en tête brièvement à 2 tours de l’arrivée. Mais Mawson réplique aussitôt en lui faisant audacieusement l’intérieur dans le droite en montée et Savona en profite pour passer second. Ce sera l’ordre d’arrivée de la course avec Ruud Kjaer 4ème et Martin Mortensen (Formula K) encore une fois le plus rapide en piste et auteur d’une belle remontée.

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