Compétition

Regen speelt concurrenten parten in Genk

Zaterdag 15 mei, de dag waarop het merendeel van de kwalificatieronden van het FIA Europees Kampioenschap Karting – OK en Junior 2021 werd gereden, werd gekenmerkt door zeer wisselvallig weer. Het circuit van Genk (BEL) was het slachtoffer van zeldzaam grillig weer en het was heel moeilijk om het verloop van de dag te voorspellen. […]

De meeste van de twintig races die op het programma stonden werden verstoord door een veranderlijke grip, zowel bij de start als naarmate de ronden vorderden. De lucht bleef beladen met donkere wolken en klaarde dan in een gestaag tempo op, wat leidde tot een opeenvolging van korte buien en zonnigere perioden, soms zelfs tijdens één enkele manche. De keuze van de banden, hun spanning en de afstelling bezorgde de technici heel wat hoofdpijn, en was soms ronduit een gok. Tegelijkertijd werd de koelbloedigheid van de coureurs op de proef gesteld, terwijl de toeschouwers online genoten van een adembenemend schouwspel.

Het was van groot belang om de slijtage van de regenbanden zoveel mogelijk te beperken, aangezien de baan niet altijd nat genoeg was om ze in ideale omstandigheden te laten werken en zo lang mogelijk mee te laten gaan. Tenslotte werden er door de veelvuldige contacten op het gladde asfalt heel wat strafpunten uitgedeeld vanwege een verkeerd geplaatste voorspoiler.

Met nog vijf kwalificatieronden te gaan op zondagochtend voordat de finalisten bekend worden gemaakt, was de rangorde op zaterdagavond aanzienlijk veranderd sinds de kwalificatieritten van vrijdag.

Junior: Voordeel voor Eyckmans
De Belg Ean Eyckmans gebruikte zijn talent en zijn kennis van het terrein om drie overwinningen en een tweede plaats te behalen, waardoor hij zich voor de rest van de wedstrijd verzekerde van een meer dan gunstige positie tegenover Freddie Slater (GBR), houder van twee mooie overwinningen en evenveel tweede plaatsen. Poleman Akshay Bohra (SGP) is verre van gedegradeerd: hij kan bogen op een uitstekende constante plaats in de top 3, vergezeld van een overwinning waardoor hij Luka Sammalisto (FIN) en Coskun Irfan (GBR) voor kon blijven. Matheus Ferreira (BRA) kwam in de tijdritten zeer goed terug van zijn 18e plaats en kon zelfs Dion Gowda (GBR) afschudden. Andres Cardenas (PER), Alex Powell (JAM) en Enzo Deligny (FRA) waren minder constant en zullen zondagmorgen in hun laatste manche goed moeten presteren om terug te keren naar een positie die meer in lijn ligt met hun prestaties in de kwalificatieritten.

Lindblad verslaat concurrentie in OK
De Brit Arvid Lindblad legde een perfect parcours af ondanks de chaotische weersomstandigheden van de dag. Drie keer op rij winnen, zoals hij deed, is ongetwijfeld een teken van groot talent. Juho Valtanen (FIN) bewees een geduchte vechter te zijn op het gladde terrein en klom op van de 11e plaats in de kwalificatieritten, terwijl Rafael Camara (BRA) op de korte lijst van favorieten bleef staan. Ariel Elkin (ISR) zette een zeer solide prestatie neer in de top 3 van zijn manches en trad daarmee in de voetsporen van de besten. Beau Heijmans (NLD), die alleen voor deze race was ingeschreven, kon het opnemen tegen enkele bekende rivalen en van zijn 28e plaats in de tijdritten opklimmen naar de kopgroep. Edoardo Ludovico Villa (ITA) zette een van de beste prestaties van de dag neer, door van de 49e plaats op te schuiven naar net buiten de top 10. Poleman Ugo Ugochukwu (USA) was door een uitval niet zo succesvol als verwacht, en Joe Turney (GBR) was niet in staat om het in de kwalificatie verloren terrein terug te winnen. Andrea Kimi Antonelli (ITA) gaf echter nooit op, ondanks twee mindere manches.