James Wharton – Une probante remontée en conclusion du Championnat du Monde

Au plus haut niveau international du karting, James Wharton vient de disputer la grande épreuve du calendrier de la saison: le Championnat du Monde OK. Arrivé sur le circuit de Portugal à Portimao avec de grandes ambitions, le rookie Australien a confirmé sa place parmi les 20 meilleurs pilotes mondiaux. Après des qualifications difficiles dues au changement incessant de conditions météorologiques, James Wharton a été contraint de s’élancer en 29e position, avant de remonter 17e sous le drapeau à damier.

Au Championnat du Monde, James Wharton a encore mis en valeur sa rapidité et sa combativité. Le séjour passé sur le magnifique complexe de sports mécaniques de Portimao restera très positif, riche en enseignements et en expérience. “Comme je m’y attendais, le niveau était très relevé. 74 pilotes étaient engagés en OK, avec parmi eux les meilleurs mondiaux. C’est un challenge constant de se battre face à beaucoup de pilotes qui ne sont pas dans leur première année dans cette catégorie, contrairement à moi. Je n’ai que 14 ans et j’étais encore en Junior en 2019. Malgré tout, j’étais très performant dans toutes les conditions, sur une piste sèche comme sous la pluie. L’équipe Parolin Racing Kart a effectué un super travail, tout comme le motoriste TM Racing.”

Des hauts et des bas…

Très confiant après les essais libres du jeudi, James doit affronter la pluie le lendemain. Il confirme son aisance en terminant 2e puis 1er des deux séances précédant les essais qualificatifs. Hélas, il est victime d’un problème technique à ce moment crucial du meeting. “Je me suis retrouvé 25e et cela a forcément compliqué ma position dans cette compétition. Dans les manches de qualification, divers incidents ont perturbé ma progression et cela m’a fait chuter 29e au cumul des quatre manches. Dommage, car ma 6e position dans la dernière manche a démontré que j’avais ma place dans le groupe de tête.”

Le dimanche, la pluie est de retour. La série de James ne fait pas partie de celles qui participent aux dernières manches qualificatives. “Cela leur a donné un petit avantage, ils ont pu effectuer une ultime répétition avant la finale avec les pneus pluie et peaufiner leurs derniers réglages. De plus, un accident survenu au début de la finale a engendré un deuxième départ. Alors que le premier m’avait permis de gagner des places, je me suis retrouvé en queue de peloton après le second en raison d’un accrochage. Revenir 17e à l’arrivée, sachant que j’étais 33e au 2e tour, c’était vraiment le mieux que je pouvais faire dans ces conditions difficiles.”

Pour le jeune espoir australien, la saison 2020 touche bientôt à sa fin, avec de nouvelles réflexions à mener pour préparer la saison prochaine dans les meilleures conditions.

James Wharton – Communiqué de presse / Photo © KSP