Vinuales au bout du suspense

Les 38 participants de la dernière manche du Championnat d’Europe Superkart organisé au Mans étaient le signe d’un bon cru. La quasi égalité des deux favoris, Gavin Benett et Emmanuel Vinuales, tous deux sur Anderson /DEA, les conditions climatiques annoncées comme très mitigées, tout concourait pour pousser le suspense à son comble. La tension était palpable dans les deux camps.

Pour la 1ère séance qualificative, le soleil séchait la piste juste après la pluie. Daniel Hentschel (Anderson /DEA) manquait plusieurs fois de s’installer en tête, mais il mordait une ligne et ses meilleurs tours n’étaient pas retenus. Vinuales prenait de la hauteur 1’35’’321, tandis que Kout précédait Bennett, au cumul des deux séances. Dany Bleek (MS Kart/VM) 5e, démontrait combien son nouveau moteur devient compétitif.

La 1ère course devait s’élancer sous «Safety car », les pilotes étant en pneus pluie, mais le soleil réapparaissait, autorisant une mise en grille normale au denier moment. Le 1er tour sur une piste encore piégeuse s’annonçait déterminant. Départ impeccable de Kout, Hentschel essaye de se faufiler. Après la courbe Dunlop, Kout est légèrement poussé et part en tête à queue. Derrière, Bennett touche Hentschel et sort. Il repart dernier, mais la mécanique a souffert et il doit renoncer. Le 1er tour s’achève avec Vinuales leader, Henrik Lilja (PVP/PVP) à ses trousses et Lee Harpham (Anderson/FPE) bien parti qui se faufile à leur suite. La voie est dégagée pour Vinuales qui file vers la victoire, gardant Lilja en respect à 2 secondes. La surprise va venir de Liam Morley (Anderson/DEA) qui obtient son 1er podium européen dès sa 1ère campagne. Harpham a des problèmes avec sa boite de vitesses et doit céder face à Morley, puis abandonner à deux tours de l’arrivée. Adam Kout remonte, c’est le plus rapide en piste, et récupère la 4e position. Alexandre Sébastia (Anderson/FPE) a mis du temps à trouver le bon rythme, mais une fois en action, il revient aux avant-postes, puis revient et déborde Marcel Maasmann (Anderson/FPE) et Vesa Lethinen (Anderson/DEA), pour terminer 6e juste derrière Bleek qui confirme sa nouvelle fiabilité en 5e position. 

Vinuales signe ainsi sa 4e victoire, mais rien n’est encore acquis en raison des deux décomptes à opérer. Si Bennett gagne la dernière course, c’est lui qui sera titré. 

Le suspens devient Hitchcockien lorsqu’une pluie fine s’invite sur la prégrille de la course 2, justifiant le montage en catastrophe des pneus pluie. La pluie cesse aussitôt, la mise en grille reste donc classique. A peine le départ donné, l’averse s’intensifie. Le scénario ressemble à celui de la course 1, avec Kout vif, Bennett prudent, Hentschel qui cherche à forcer le passage au milieu, puis change brutalement de trajectoire et touche Lilja qui va taper violemment le mur. Vinuales prend le commandement devant Kout et Bennett. Si Kout est à l’aise, Bennett a un peu plus de mal à suivre. Il renoncera pour la même raison que le matin (essence). Le titre est joué. Assuré du titre, Vinuales ne résiste pas inutilement à Kout. Morley revient et passe second en toute fin de course. Sébastia fait une course remarquable et termine au pied du podium. Bleek est pénalisé d’un drive throught et c’est Antoine Lacoste (Anderson/FPE) qui termine 5e. Pour ses adieux en tant que pilote, Poul Petersen rentre à chaque fois dans les points. 

Kout souriant sur le podium: « Je ne suis pas déçu de ma 1ère course, j’ai ressenti une poussette, c’est la raison de mon tête à queue, ce sont les risques de la course. La seconde manche a été parfaite, je suis ravi. Nous repartirons l’an prochain avec le même équipement, gonflés à bloc. »

Vinuales, qui récupère en plus la coupe du meilleur performeur du week-end : « Depuis Assen, nous n’arrivions pas a exploiter le ‘’bon régime’’, nous avons tellement travaillé pour comprendre que c’est une délivrance. Se retrouver en 1ère ligne et gagner la 1ère course était le signe du potentiel, la tension toutefois demeurait.  Lorsque j’ai compris que Gavin était malheureusement hors course, j’avais une seule obsession, finir au mieux en gérant ! »

Info CIK / © Photo Mediasuperkart