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F4 Academy: Esteban Masson renoue avec une double pole

Sous un beau soleil provençal, Esteban Masson s’est senti particulièrement bien inspiré lors des essais qualificatifs, où il s’est montré le plus rapide sur le circuit Paul Ricard. Le Junior Alessandro Giusti s’est classé 2e devant Macéo Capietto.

Avec cette 6e et avant-dernière épreuve du Championnat de France F4 FIA, les jeunes académiciens abordent la dernière ligne droite de leur saison 2021. Les appétits sont plus que jamais aiguisés, tous étant déterminés à finir l’année en beauté et atteindre leurs objectifs. Lors de ce meeting organisé dans le cadre du Championnat de France GT FFSA, la séance de qualification fut particulièrement disputée et ils furent nombreux à se succéder en haut de la hiérarchie. Mais Esteban Masson a frappé un grand coup dans les dernières minutes…

Des Juniors déchaînés

Les premiers tours des essais permettent à Gaël Julien de pointer à la première place, avant d’être relayé par Noah Andy, déjà auteur du meilleur temps des essais libres le matin. Les pneumatiques équipant les Mygale F4-Renault Sport de la FFSA Academy commençant à monter en température, Elliott Vayron en profite pour descendre sous la barre des 2mn09. C’est ensuite au tour d’Alessandro Giusti de réaliser un magnifique 2’08”652, immédiatement suivi d’un temps encore plus rapide en 2’08”491. En pointant en 2e position, Enzo Géraci démontre la progression significative opérée par les Juniors depuis leurs débuts à l’occasion des Coupes de Pâques à Nogaro.

Masson le plus rapide dans le trafic

La situation continue d’évoluer au fil des tours. A peine Macéo Capietto réussit-il à remonter en 2e position, qu’Esteban Masson passe à l’attaque. En 2’08”369 puis en 2’08”641 le tour suivant à quelques minutes du drapeau à damier, Masson s’assure l’essentiel: une première ligne intérieure pour la Course 1 du samedi matin, ainsi que pour la Course 3 du dimanche matin. L’excellente prestation de Giusti lui permet de garder la deuxième place devant le rival de Masson au Championnat, Macéo Capietto.

Héros du meeting de Monza où il a remporté les deux courses du week-end, Elliott Vayron confirme ses nouvelles ambitions de podium avec la quatrième meilleure performance du jour. Alors qu’il n’a pu réaliser le même nombre de tours que ses adversaires, le Suisse Dario Cabanelas trouve le temps de revenir in extremis en 5e position, 6 petits millièmes devant Daniel Ligier. Dernier pilote à atteindre les 2’08, Enzo Geraci parvient à devancer une des références du Championnat, l’Australien Hugh Barter. Gaël Julien et Noah Andy complètent le top-10, quelques dixièmes devant Owen Tangavelou.

“Décrocher cette pole position au Paul Ricard me tenait à cœur, bien qu’elle fut difficile à obtenir”, avouait Esteban Masson. “Beaucoup de pilotes ont commis des fautes ou ont ralenti subitement afin de ne pas être gênés par un autre pilote. J’ai eu du mal à trouver un tour clair et j’ai vraiment tout donné en fin de séance. Partir premier pour les Courses 1 et 3 me donne forcément un avantage. Je compte bien ne pas laisser passer cette chance afin de concrétiser ma position de leader provisoire.”

Suite du programme au Paul Ricard

> Samedi 2 octobre : Course 1 (09:55 – 10:20) et Course 2 (17:40 – 18:05)
> Dimanche 3 octobre : Course 3 (10:40 – 11:05)

Classement de la séance de qualification *

1 (1) Esteban Masson (France) 2’08”369
2 (2) Alessandro Giusti (France) 2’08”491
3 (4) Macéo Capietto (France) 2’08”580
4 (3) Elliott Vayron (France) 2’08”614
5 (5) Dario Cabanelas (Suisse) 2’08”741
6 (6) Daniel Ligier (France) 2’08”747
7 (7) Enzo Geraci (France) 2’08”768
8 (8) Hugh Barter (Australie) 2’09”045
9 (9) Gaël Julien (France) 2’09”136
10 (10) Noah Andy (France) 2’09”211
11 (11) Owen Tangavelou (France) 2’09”362
12 (12) Pierre-Alexandre Provost (France) 2’09”580
13 (13) Thanapongpan Sutumno (Thaïlande) 2’09”661
14 (14) Romain Andriolo (France) 2’10”038
15 (15) Louis Pelet (France) 2’10”443
16 (17) Luciano Morano (Etats-Unis) 2’10”690
17 (16) Enzo Richer (France) 2’10”908
18 (18) Paul Jerome (France) 2’12”271
19 (19) Angélina Favario (France) 1’12”735
* Entre parenthèses, classement des meilleurs 2e tour