J-17: 24 Heures Karting, 25 ans d’Histoire

La première édition des 24 Heures Karting fut organisée les 21 et 22 juin 1986. La « petite sœur » des 24 Heures du Mans a, depuis cette date, généré exploits, drames et records, sur un tracé du circuit Alain Prost immuable depuis l’origine.

1986 : Deux ans après les dernières 24 Heures de Brignoles, l’ASK ACO relance l’idée d’un double tour d’horloge pour karts de compétition. Les trente engagés regroupent cinq catégories, dont la « Nationale 3 » et ses moteurs 125 cm3 à boite de vitesses. Mais c’est un « Inter » 100 cm3 qui s’impose avec les trois frères Colin associés à Lesage.

1987 : Lionel Robert, Volant ACO 1983 et vainqueur de la catégorie GTP sur March-Porsche aux 24 Heures du Mans 1986, fait partie de l’équipage victorieux.

1988 : Pilote Pescarolo Team aux dernières 24 Heures du Mans, Christophe Tinseau remporte la troisième édition avec l’équipe de l’ASK Salbris.

1989 : Un team étranger s’impose pour la première fois et pulvérise le record de la distance, grâce aux Suisses Carigiet-Schwab-Stoll associés au pilote-journaliste français François Hurel. Celui-ci est toujours recordman avec 24 participations.

1992 : Coaché par l’actuel Directeur Général de l’ACO Remy Brouard, le team Stoc-Comod place ses deux équipages sur la première et la troisième marche du podium. Parmi ses pilotes, Isabelle Fleury signe le meilleur temps des essais de nuit, le 2ème chrono des qualifications, le meilleur en tour en course et en terminant 3ème elle reste la seule féminine titulaire d’un podium aux 24 Heures Karting.

1996 : Alors âgé de 17 ans, Sébastien Bourdais est un des lauréats de la 11ème édition. Respectivement vainqueurs des 24 Heures du Mans quatorze et quinze ans plus tard avec Audi, Romain Dumas et Benoît Tréluyer connaissent moins de réussite et se classent 16ème et 28ème.

1999 : Premier succès pour Wilfrid Lecarpentier, surnommé « le Kristensen du kart ». Tout comme le célèbre Danois aux 24 Heures du Mans, le pilote du Calvados en est aujourd’hui à huit victoires en 15 tentatives !

2001 : Première victoire d’un 100 cm3 refroidi par eau, avec Lainé, Faure, Chapron… et Lecarpentier bien sûr !

2005 : Actuel pilote Oak Racing en LM P1, Pierre Ragues gagne avec l’équipe normande Cotentin Intermarché, qui inaugure la mode des freins avant.

2006 : En bouclant 1670 tours soit 2004 kilomètres, Lecarpentier, Foulatier, Johais, Iglesias et le Tony-Vortex de l’équipe La Manche Kart mag battent un record de la distance qui tient encore aujourd’hui.

2008 : La nouvelle génération des propulseurs « KF » (125 cm3 2 temps avec embrayage et démarreur), réputés plus fiables, débarque en force. Le règlement fixe la limite à deux moteurs par équipage contre trois pour les 100cc. C’est pourtant cette technologie « old school » qui a le dernier mot avec le Birel de Cotentin Intermarché.

2010 : Souvent frôlé, le chiffre maximum de 40 engagés est atteint pour la première fois. Bien que moins puissant (30 chevaux environ contre 34 pour les KF), un Rotax Max du groupe 2 se classe 2ème au général.

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Info Euro Endurance Series / © Photo Jacky Foulatier