Antonelli et Patterson, nouveaux polemen à Kristianstad

Le paysage climatique de la journée du vendredi 31 mai a donné un aperçu de ce que le temps de la Suède pouvait réserver aux participants du Championnat d’Europe FIA Karting – OK & Junior sur le circuit de Kristianstad. Petite pluie persistante, piste séchante et franc soleil se succédaient en offrant une large palette de conditions d’adhérence en fonction des pneumatiques et des réglages utilisés. Disputés entièrement sur une piste sèche, les Essais Qualificatifs s’achevaient par les premières Pole Positions d’Andrea Kimi Antonelli en Junior et de Dexter Patterson en OK.

La troisième des quatre Compétitions du Championnat d’Europe FIA Karting – OK & Junior rassemblait finalement 157 Pilotes sur l’Åsum Ring, pour la première journée officielle consacrée aux Essais, après deux jours de tests libres mercredi et jeudi. Gris et légèrement pluvieux en début de matinée, le temps se dégageait soudainement avant la pause du déjeuner et les températures s’élevaient d’un seul coup malgré la présence continuelle du vent qui finissait par donner un ressenti plus frais au cours de l’après-midi.

Pour la première fois, les dernières séances d’Essais Libres du début d’après-midi se déroulaient selon la formation des Essais Qualificatifs qui les suivaient. Une bonne idée pour fluidifier l’emploi du temps de tous les compétiteurs et leur permettre de mieux préparer leur séance chronométrée, où les catégories OK et OK-Junior alternaient leur entrée en piste. La présence de quatre séries dans chaque catégorie limitait le nombre de Pilotes en piste (23 au maximum en Junior et 17 en OK) ce qui leur permettait également de trouver plus facilement l’espace pour des tours clairs.

La gestion de cette phase importante voyait les Pilotes entrer le plus tard possible en piste, les meilleures performances étant souvent obtenues entre le 2e et le 3e tour, en pneumatiques Vega pour les Junior, et deux ou trois tours plus tard avec les pneumatiques LeCont des OK. L’adhérence de la piste évoluait très légèrement, les temps s’allongeaient dans les séries 2 et 3, avant de progresser dans la dernière.

Junior : Antonelli, impressionnant poleman
Les Essais libres OK-Junior de ce vendredi avaient permis à Jamie Day (ARE) en 52”271, Arvid Lindblad (GBR), Timoteusz Kucharczyk (POL) et Andrea Kimi Antonelli (ITA) d’être les plus rapides de leur groupe respectif, peu avant le lancement des Essais Qualificatifs qui s’échelonnaient de 17h00 à 18h40.

Antonelli partait bon dernier de la série 1, mais signait déjà le meilleur temps dès son premier passage et améliorait encore dans son second tour en réussissant à décrocher la pole position en 52”247. Theo Wernersson (SWE) et Kajus Siksnelis (LTU) le suivaient à plus d’un dixième. Rafael Chaves Camara (BRA) appliquait une stratégie semblable pour être le plus rapide de la série 2 – 52”511 – face à Marcus Amand (FRA) et Kucharczyk. Cristian Bertuca (ITA) effectuait la meilleure performance du 3e groupe en 52”573, talonné par Philip Victorsson (SWE) et Alfio Andrea Spina (ITA). Mais la surprise venait de la 4e série avec le temps de 52”309 réalisé par Tuuka Taponen (FIN) devant Karol Pasiewicz (POL) qui les propulsaient aux 2e et 3e places du classement général. Wernersson se classait finalement 4e, Siksnelis 5e devant Nikita Bedrin (RUS), alors que le très jeune rookie Maxime Furon-Castelain (LUX) se faisait remarquer en 7e position.

Première Pole Position européenne en OK pour Patterson
Couronné Champion du Monde FIA Karting – OK l’an dernier ici-même sur l’Åsum Ring, Lorenzo Travisanutto (ITA) semblait maîtriser son sujet, puisqu’il réalisait déjà le meilleur temps des Essais Libres en 50”226 devant Dino Beganovic (SWE), Dexter Patterson (GBR), Taylor Barnard (GBR), Gabriele Mini’ (ITA) et Pedro Hiltbrand (ESP).

Patterson se mesurait avec Mini’ dans la 1re série, mais prenait un léger avantage avec un superbe tour en 50”328 qui restera la référence. Axel Saarniala se révélait en 3e position. Kirill Smal (RUS) était particulièrement en verve dans la série 2 face à Luigi Coluccio (ITA), Guilherme De Figueiredo (BRA). Mikkel Hojgaard sortait du lot dans la série 3 en devançant Felix Arnold (DEU) et Franck Chappard (FRA). C’est pourtant la dernière série, comme en Junior, qui allait créer la surprise. Travisanutto, le leader du 4e groupe, parvenait à approcher d’un centième la pole position de Patterson et s’offrir ainsi la 2e position générale. Dino Beganovic (SWE) s’emparait du 2e temps de la série et de la 4e du classement tandis que Barnard terminait 3e de cette série.

Horaires prévisionnels du samedi 1er juin
08h00 – 09h40 : warm-up
09h45 – 18h35 : manches qualificatives

La Compétition de Kristianstad est à suivre sur l’application officielle FIA Karting Championship pour terminaux mobiles IOS et Android et sur le site www.cikfia.com.

Info FIA Karting / © Photo KSP