Déclic au Mans pour Paul Fontaine

Pilote au parcours atypique, Paul Fontaine a effectué le grand saut entre la catégorie Nationale et la KZ2 internationale début 2015, alors qu’il était encore âgé de 15 ans. Cette immersion brutale parmi les meilleurs pilotes européens, souvent très expérimentés, aurait pu lui être fatale. Mais son incroyable persévérance, la qualité de son matériel Sodi/TM et le soutien en tout point remarquable du team CPB Sport de Paul Bizalion lui ont permis de progresser pendant deux saisons avant de se révéler totalement lors de la récente épreuve du Championnat d’Europe au Mans en obtenant des résultats réellement exceptionnels.

Paul Fontaine a tout simplement signé les meilleures performances françaises pendant les chronos et les manches qualificatives du Championnat d’Europe CIK-FIA de KZ2 au Mans tout en restant dans le top 3 jusqu’à la finale. Il est essentiel de revenir sur sa carrière pour bien apprécier la valeur de ce qu’il a réalisé dans la Sarthe en début du mois de juillet 2017.

Paul a découvert le karting tardivement en loisir grâce à son père. Il a ensuite roulé pendant deux ans en Nationale avec RM Concept. Ne disposant que d’un budget minimal, ses séances d’entrainement se résumaient, comme aujourd’hui d’ailleurs, à rouler lors des week-ends de course. Attiré par la puissance des 125 à boîte de vitesses, Paul a rejoint le team CPB Sport en faisant le pari osé de se lancer directement dans la compétition internationale en KZ2.

La confrontation directe avec les meilleurs spécialistes européens était un immense challenge qui en aurait découragé plus d’un. Mais Paul n’a jamais baissé les bras. L’implication totale de l’équipe de Paul Bizalion autour de lui a été primordiale. Le soutien de Julien Gedet, moniteur diplômé DE-JEPS, pour la préparation physique et mentale est également très important. Des progrès sensibles avaient déjà été enregistrés en début de saison, notamment lors de la WSK Super Master Series à Sarno (ITA) en présence des ténors de la catégorie d’élite KZ.

Au Mans, Paul ne disputait que sa 4e course de la saison et n’avait effectué aucun roulage préparatoire depuis le début de l’année. La compétition s’annonçait d’autant plus difficile que la météo variait d’une minute à l’autre.

« Lors de ma séance chronométrée, tout s’est passé comme dans un rêve ! » confiait Paul. « Avec Thomas Benisri, mon mécanicien, nous avions parfaitement préparé mon kart pour les conditions de piste diffciles. Tous les virages s’enchainaient facilement, j’avais l’impression de voler ! Le chronomètre a confirmé : j’étais en pole de mon groupe et 2e au classement général ! »

Et ce n’était pas qu’un coup d’éclat… Mis en confiance, Paul poursuivait le meeting européen sur les sommets. Avec deux 5es places, une 3e place et une 2e place dans les manches qualificatives, il se qualifiait au 3e rang de la compétition, une performance qui n’est pas passée inaperçue. Paul tenait le rythme dans le top 5 au début de la finale jusqu’à ce qu’un adversaire l’éperonne. S’il devait se contenter de la 14e position à l’arrivée, 3e des 17 pilotes français présents, le bilan restait néanmoins extrêmement positif.

« Bien sûr, j’aurais aimé pouvoir disputer mes chances à la loyale pendant toute la course, mais c’est ainsi. Il s’est passé quelque chose de très important au Mans et je suis conscient que rien ne sera plus pareil désormais. J’ai pris confiance dans mon potentiel et la compétition s’est déroulée avec une aisance que je n’avais jamais connue jusque-là. J’envisage maintenant les courses à venir avec une motivation décuplée. Je vais prochainement disputer la dernière épreuve européenne en Suède et je me préparerais ensuite du mieux possible pour le rendez-vous mondial de Wackersdorf (DEU) mi-septembre. J’adresse toute ma reconnaissance à ceux qui m’ont permis de franchir cette étape cruciale et qui continuent à me soutenir pour la suite pour que je puisse donner le meilleur de moi-même ».

Info Kartcom / © Photos KSP