Entretien avec Luca Corberi – South Garda Karting

Au sein de l’entreprise familiale South Garda Karting fondée par ses parents, Luca Corberi prend une place de plus en plus importante dans la gestion du circuit de Lonato (ITA). Le jeune Italien a mis récemment un terme à sa carrière sportive couronnée par une belle victoire lors de la Coupe du Monde KF3 en 2012. Idéalement situé dans le nord de l’Italie près du lac de Garde et non loin des principales usines de kart, Lonato est devenu le coeur de la compétition karting. Plusieurs grands teams internationaux ont installé leur base à proximité pour effectuer leurs tests tout au long de l’année. Après son retour au calendrier FIA Karting en 2018, le circuit de South Garda Karting a été le cadre d’un Championnat du Monde FIA Karting – KZ particulièrement réussi en 2019. Luca Corberi évoque en ce début du mois de juin 2020 la reprise progressive de l’activité sportive après la longue interruption causée par la pandémie de la COVID-19.

Luca, comment s’est déroulé l’arrêt de vos activités ?

Nous sommes dans une région qui a été très touchée par le virus, près de l’épicentre de la contamination en Italie. Le risque était important et nous avons dû être très prudents. La piste a fermé à la mi-mars juste après la dernière épreuve WSK. L’incertitude a été longue dans l’attente des décisions du gouvernement. La contamination ayant considérablement baissé, nous avons été autorisés par l’ACI, notre ASN, a rouvrir la piste depuis le 8 mai. En Italie tout semble reprendre son cours normalement et les gens ne paraissent pas effrayés. Je pense néanmoins qu’il faut rester prudent parce que le virus est toujours présent. Nous verrons bien si la situation s’améliore de manière durable.

Quelles ont été les contraintes pour la réouverture ?

Il ne s’agit pour l’instant que d’entraînements à la compétition. Nous avons mis en place des mesures strictes pour accueillir à nouveau des pilotes sur notre piste. Il leur faut d’abord s’inscrire sur notre site internet et remplir un formulaire complet. Nous devons connaître le nom des personnes présentes sur le circuit à tout moment afin de pouvoir répondre aux demandes éventuelles des autorités.

Au départ, nous pouvions recevoir 25 karts à la fois, ce qui est peu au regard de la taille de nos installations. Chaque pilote peut être accompagné par deux personnes au maximum. À l’entrée du circuit, nous vérifions que le formulaire a été bien rempli et nous contrôlons la température corporelle de chacun.

Sur place, les mesures auxquelles nous devons veiller concernent essentiellement le respect des distances entre les personnes et le port du masque. Dans l’ensemble tout se passe bien. Il arrive que certains oublient de porter le masque et se rapprochent des autres pour leur parler, mais ce n’est pas par mauvaise volonté, c’est juste qu’il faut prendre de nouvelles habitudes.

Les règles plus récentes imposent de réserver un espace de 8m par 6m par pilote dans le paddock, ce qui nous permet d’en accepter davantage grâce à la surface importante dont nous disposons. Pour l’instant, la fréquentation est essentiellement italienne, de nombreux teams étrangers qui viennent habituellement sur la piste ne peuvent pas encore se déplacer facilement. Nous voyons bien cependant que les règles sont en train de s’assouplir aussi de ce côté.

Nous avons pu reprendre la location de karts de loisir fin mai. Les règles ne sont pas les mêmes que pour la compétition parce qu’elles ne dépendent pas de la fédération, mais directement du gouvernement. C’est une activité très importante pour South Garda Karting qui permet de renforcer la solidité financière de notre entreprise. L’été est une période cruciale grâce à la multitude de personnes qui viennent habituellement passer leurs vacances dans la région du lac de Garde avec l’objectif de se distraire de toutes les manières possibles. La part des touristes étrangers venant d’Allemagne, de Hollande, de France est très importante et je pense que nous pourrons compter sur leur présence cette année.

Quels sont vos espoirs pour l’organisation de courses ?

La compétition doit reprendre au mois de juillet. La WSK a annoncé sa venue pour clore la Super Master Series du 14 au 18. Nous attendons encore la réponse officielle de l’ACI. De notre côté, notre programme de courses sera considérablement réduit par rapport aux années précédentes. Il ne nous sera pas possible de replacer les courses qui n’ont pas pu avoir lieu. Le calendrier va être très serré et il ne sera pas facile de trouver des dates qui n’entrent pas en concurrence avec d’autres épreuves.

Nous sommes ravis à l’idée d’accueillir à nouveau le Championnat du Monde FIA Karting – KZ. L’édition 2020 ne sera sans doute pas aussi remarquable que celle de l’année dernière, mais nous allons faire de notre mieux pour que l’évènement soit réussi. Cela va dépendre de l’investissement que nous allons pouvoir faire et du nombre de participants qui vont pouvoir venir. Bien sûr, il ne sera pas question d’espérer remplir la grande tribune de spectateurs comme en 2019. Nous ne savons même pas si les autorités vont permettre la présence du public, mais l’important reste que la compétition puisse se dérouler.

J’aimerais avoir plus de réponses à donner à toutes les questions qui se posent, mais je comprends que la situation soit encore difficile pour les différentes instances. Ici à Lonato, nous n’avons pas à nous plaindre, d’autres circuits doivent rencontrer davantage de difficultés que nous. Nous avons eu par exemple la chance de pouvoir organiser deux grandes courses en tout début d’année. Nous nous tenons prêts, avec confiance et détermination, pour faire face aux nouvelles situations que l’avenir nous réserve.

Interview FIA Karting / Photo © KSP