Le Mans Karting International prêt pour les phases finales du Mondial 2015

La situation commence à se préciser dans la quête des trois titres mondiaux de Karting qui seront décernés dimanche après-midi au Mans. La journée de samedi était bien chargée avec un programme copieux de 21 courses dans les trois catégories en lice. Les caprices de la météo n’ont pas facilité la tâche des 175 concurrents en provenance de plus de 40 pays. Les leaders du moment s’appellent Paolo De Conto en KZ, Pedro Hiltbrand en KZ2 et Artem Slutskiy en Académie.

La compétition s’est avérée aussi âpre pour les pilotes que passionnante pour les spectateurs déjà venus en nombre ce samedi 12 septembre. Parmi les personnalités présentes, le pilote RedBull F1 Daniel Ricciardo a monopolisé la vedette avec son sourire légendaire. Ciel menaçant le matin, suivis de passages pluvieux, puis retour du soleil en début d’après-midi avec une piste retrouvant progressivement toute son adhérence, les conditions changeantes ont mis à rude épreuve les nerfs des pilotes et des mécaniciens. Entre le choix des pneus, slicks ou pluie, la bonne pression et les réglages les mieux anticipés, les risques d’erreurs étaient nombreux du côté des techniciens, tandis que les concurrents devaient faire preuve d’un subtil mélange de clairvoyance et d’audace.

En karting, les manches qualificatives rapportent des points dans un ordre croissant, le vainqueur récoltant un zéro, le second 2 points, le troisième 3 points, … etc. Le classement récompense bien sûr les pilotes au score le plus faible. Les positions ainsi déterminées donnent l’ordre de la grille de départ des préfinales qui auront lieu dimanche matin à partir de 11h15.

Paolo de Conto reste leader en KZ
Des trois manches consacrées au Championnat du Monde KZ, chaque pilote en a disputé deux. L’Italien Marco Ardigo (Tony Kart/Vortex), le Champion du Monde en titre, avait réussi la meilleure performance avant qu’une lourde pénalité pour un départ non réglementaire ne le relègue au 17e rang. Son compatriote Paolo De Conto (CRG/Maxter) récupérait la 1ère place devant le Suédois Douglas Lundberg (Kosmic/Vortex) et le transalpin Flavio Camponeschi (Tony Kart/Vortex). Les Français ont connu leur lot d’ennuis et c’est finalement Arnaud Kozlinski (Sodi/TM) qui a le mieux réussi avec une intéressante 6e position, alors que Jérémy Iglesias (Sodi/TM) terminait 12e et Anthony Abbasse (Sodi/TM) 15e, à la suite d’un abandon sur problème mécanique.

Pedro Hiltbrand s’empare des commandes en KZ2
Les 96 prétendants à la Super Coupe Internationale KZ2 avaient 5 courses à disputer avant de conclure cette journée. Le poleman des chronos Nicolas Gonzales (Sodi/TM) n’a pas connu toute la réussite espérée, chutant au 13e rang tandis que l’Espagnol Pedro Hiltbrand (CRG/Maxter) passait en tête grâce à ses 4 victoires. Mais un autre Français, Thomas Laurent (Tony Kart/Vortex), a repris le flambeau : trois fois vainqueur, il occupe la 2e place de la compétition. Un Espagnol et un Français se partagent également les 3e et 4e positions, Jorge Pescador (Praga/Parilla) devant Pierre Loubère (Sodi/TM). Au total, 13 pilotes tricolores seront au départ des deux préfinales dimanche matin. A ce stade, seuls les 17 premiers classés de chaque préfinale seront qualifiés pour la finale décisive.

Artem Slutskiy réussit le sans-faute en Académie
Classé 11e des essais chronométrés du Trophée Académie, le Russe Artem Slutskiy s’est révélé en remportant ses deux manches qualificatives, ce qui lui assure de partir en pole pour la préfinale dimanche matin. La bataille a été sévère, l’Espagnole Marta Garcia remportant elle aussi une course, mais sa 10e place dans la première course la relègue en 4e position. L’Espagnol Xavier Lloveras Brunet s’est bien repris en prenant la 2e place devant la Britannique Alfie Brown, tandis que le Français Enzo Coursimault se hissait brillamment en 5e position. Le Belge Ugo De Wilde, auteur du meilleur chrono vendredi, et le Français Théo Nouet ne vivaient pas une journée facile en chutant respectivement 12e et 15e. Les pilotes classés au-delà de la 28e place auront l’occasion de se départager lors d’une course supplémentaire, la redoutable manche de repêchage qui ne qualifie que ses 6 premiers.

Programme du dimanche 13 septembre :
09h35 : manche de repêchage Académie
10h15 : présentation des pilotes
10h55 : démonstration de karts historiques
11h15 : préfinale 1 KZ2
11h40 : préfinale 2 KZ2
12h05 : préfinale Académie
12h30 : préfinale KZ

13h20 : démonstration de karts historiques
13h40 : finale Super Coupe Internationale KZ2
14h30 : finale Trophée Académie
15h15 : finale Championnat du Monde KZ

Info ACO / © Photo KSP