Pari gagné à Portimão

Prévue originellement en plein coeur de l’été au Mans, la 2e édition du Rotax MAX Challenge International Trophy a dû comme tout le monde s’adapter à la pandémie de la Covid-19. Grâce à l‘important travail de préparation réalisé par l’équipe de 3MK Events, l’évènement a pu être reprogrammé au Portugal du 8 au 13 décembre 2020. Avec près de 230 participants et un protocole sanitaire rigoureux, la compétition s’annonce déjà comme une réussite alors que les essais qualificatifs viennent de s’achever.

Rassembler 229 pilotes de 36 nationalités en fin de saison sur un circuit de karting est un bel exploit qui témoigne des efforts des organisateurs et de l’intérêt des compétiteurs pour le Rotax MAX Challenge International Trophy. Si le soleil n’est guère présent pour l’instant au-dessus du Kartódromo Internacional do Algarve, le plaisir de s’aligner au départ d’une grande épreuve labellisée Rotax et Mojo avec leur propre matériel anime tous les participants.

Le protocole sanitaire mis en place rassure la communauté karting et limite les risques pour tous. L’accès à la piste contrôlé par un système de reconnaissance faciale vérifiant le port du masque est très apprécié. L’exigence d’un test PCR négatif pour rejoindre l’enceinte du circuit et le contrôle automatique de la température frontale à chaque entrée font partie des mesures de base et plus du respect des gestes de protection.

Qualifications sous la pluie
Situé en bordure de l’océan, l’Algarve est placée sous l’influence des dépressions automnales de l’Atlantique nord. Cela explique le temps pluvieux de ces derniers jours et la présence de vents assez forts. Bien que régulières, les précipitations ne sont pas assez importantes pour perturber le déroulement de la compétition. Durant les essais chronométrés de l’après-midi de ce jeudi 10 décembre, les batailles ont été sévères dans toutes les catégories avec des écarts très serrés pour de telles conditions.

Senior : Westover poleman indiscutable
Louie Westover (ESP – Tony Kart – DHR) a pris la mesure de ses 66 adversaires en réalisant la pole position en 1’14’’518 dans le 2e groupe Senior. Il a effectué une entrée remarquée dans le monde de la compétition Rotax en reléguant à plus de trois dixièmes le plus rapide du 1er groupe Linus Hensen (DEU – Mach 1- Kartschmie.de) ainsi que son suivant direct dans le 2e groupe Morgan Porter (GBR – KR – Argenti Motorsport). Nicolas Picot (FRA – Tony Kart – NPS) et Bradley Barrett (GBR – Sodi – Sodi Vitesse) ont complété le top 5 devant plusieurs spécialistes tandis que l’on notait que les 12 premiers se tenaient en moins d’une seconde malgré la pluie.

DD2 Masters : Grube s’impose sous le chrono
En constante progression durant toute la séance chronométrée, Henrijs Grube (LVA – Exprit – Team Victoria) a obtenu une belle pole position face à deux adversaires de valeur, Antti Ollikainen (FIN – Haase – Haase Racing Team) et Rudy Champion (FRA – Sodi – PKS Compétition). La compétition s’annonce passionnante d’autant qu’un adversaire redoutable comme Slawomir Muranski (POL – Tony Kart – 46 Team) n’est pas loin.

Révélation en DD2 pour Sylas Ritter
Pour sa première saison en DD2, Silas Rytter (DNK – Tony Kart – RS Compétition) s’est bien battu face à Xander Przybylak (BEL – Tony Kart – Bouvin Power) pour obtenir la pole position en 1’14’’013 avec 51 millièmes d’avance sur son rival, alors que Manuel Tenschert (AUT – Ricciardo – KSB Racing Team) trois dixièmes plus loin. Hannes Morin (SWE – Sodi – Sodi Vitesse) et Petr Bezel (CZE – Sodi – KSCA Sodi Europe) terminaient dans le top 5.

Junior : Macintryre fait la différence
Longtemps en bagarre avec Evan Giltaire (FRA – Sodi – Sodi Vitesse) dans le 1er groupe, William Macintyre (GBR – Kosmic – KR Sport) a poursuivi son effort jusqu’au terme de la séance pour s’emparer de la pole position en 1’15’’278, soit 4 dixièmes de mieux que son rival et 7 dixièmes plus vite que le plus rapide du 2e groupe, Patriks Locmelis (LVA – Kosmic – KSB Racing Team). Freddie Spindlow (GBR – Kosmic – KR Sport) prenait la 4e position devant Ethan Pharamond (FRA – Kosmic – KPR), parmi les 57 pilotes Junior en piste.

Silkunas, poleman Mini
Markas Silunas (LTU – Praga – Pilenai Racing) signait finalement la pole position Mini en 1’20’’160, en prenant un avantage de 13 millièmes de secondes dans son dernier passage face à Thomas Strauven (BEL – Tony Kart – Strawberry Racing) qui avait dominé jusque-là.Rodrigo Vilaça (PRT – Tony Kart) terminait en 3e position devant Ethan Jeff-Hall (GBR – Tony Kart – Strawberry Racing) et Harry Hannam (ARE – MS Kart – DHR).

Micro : Feghali était le plus rapide
Christopher Fegahli (LBN – KR – Dan Holland Racing) a longuement affronté Jacob Ashcroft (GBR – KR – Dan Holland Racing) avant de réaliser le meilleur temps Mini, 1’22’’924, soit 0,141’’ de mieux que son adversaire. Juliusz Ociepa (POL – Energy – KRK Racing) s’est rapproché en 3e position devant Georges Nassar (LBN – KR – DHR) et Max Sadurski (NLD – Energy).

Programme RMCIT du vendredi 11 décembre à Portimão
08h30 – 09h39 : warm-up
09h54 – 16h30 : manches qualificatives

Live streaming samedi 12 et dimanche 13 décembre.

Suivez la compétition sur le site officiel.

Communiqué Rotax MAX Challenge Interntaional Trophy / Photo © KSP

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